Le château d’Arenthon est en réalité une " maison forte ", type de résidence seigneuriale dont les fonctions et les partis architecturaux le situent entre le véritable château défensif, et la simple demeure d'habitation. Ce bâtiment est un des premiers exemples d'architecture Renaissance en Haute-Savoie et joue un rôle majeur dans la diffusion de celle-ci dans le Genevois.
Les sources écrites font remonter les origines du château au 13e siècle. A la fin du 14e siècle, le château est le décor de l'union entre Marguerite d'Alex et Pierre d'Arenthon, donnant ainsi naissance à la famille d'Arenthon d'Alex. A la suite de ce mariage, d'importants travaux ont lieu. Les parties visibles aujourd'hui proviennent de remaniements opérés au 16e siècle. Le château combine alors deux aspects qui dévoilent un moment de transition entre le style du Moyen Age et celui de la Renaissance.
L'ensemble est de conception encore très médiévale, dominé par le style gothique : choix des voûtes en ogives, permanence de la tour, austérité des façades, disposition anarchique des ouvertures. Mais il est marqué par l'émergence du style Renaissance caractérisé par le développement progressif de l'architecture autour d'une cour et la multiplication de décors caractéristiques tels que des plafonds à caissons et des fresques, aujourd'hui disparus.
Le château d'Arenthon
